Quando nós respiramos, levamos oxigênio para os pulmões e para o sangue. O sangue por sua vez leva o oxigênio por toda corrente sanguínea para todas as partes do nosso corpo, inclusive para o cerébro, se pararmos de respirar durante alguns minutos é tempo suficiente para esgotar todo o oxigênio do sangue. Se o sangue deixa de levar oxigênio para o cerébro, o sistema nervoso central cria lesões e é paralisado.

A paralisia pode ocorrer também durante o nascimento, ou durante a formação do feto